תפקידם של כלבי הים ומשמעותם
במערכת ההילוכים ההידראולית והפנאומטית ומרכיביה, תפקיד הצבת התקני איטום ואלמנטים איטום הוא למנוע דליפה של מדיום עבודה וחדירת אבק חיצוני וחומרים זרים. האלמנט שמותקן במכשיר האיטום וממלא את תפקיד האיטום נקרא איטום.
כאשר מדיום העבודה של תמסורת הידראולית ופנאומטית זורם או מאוחסן באופן זמני בחלל המערכת והרכיבים, עקב שינוי הלחץ, לסירוגין, צמיגות וגורמים אחרים, כמות קטנה של מדיום עבודה חוצה את גבול החלל. זורם החוצה מחלל הלחץ הגבוה אל חלל הלחץ הנמוך או אל העולם החיצון, ותופעה זו של "יציאה חוצת גבולות" נקראת דליפה.
נזילות מחולקות לשתי קטגוריות: נזילות פנימיות ונזילות חיצוניות.
"דליפה פנימית" מתייחסת לדליפה של מדיום העבודה בתוך המערכת או האלמנט מתא הלחץ הגבוה אל תא הלחץ הנמוך; נזילה חיצונית היא דליפה מתוך מערכת או רכיב אל העולם החיצון.
עבור מערכת ההילוכים ההידראולית, "הדליפה הפנימית" תגרום לירידה חדה ביעילות הנפח של המערכת, שלא תגיע ללחץ העבודה הנדרש, כך שהציוד לא יוכל לפעול כרגיל; נזילה חיצונית גורמת לבזבוז של מדיום עבודה ומזהמת את הסביבה, ואף גורמת לכשל בתפעול הציוד ולתאונות אישיות.
עבור מערכות הולכה פניאומטיות, דליפת גז לרוב אינה זוכה לתשומת לב ראויה מכיוון שהמדיום הוא אוויר דחוס ולחץ העבודה אינו גבוה. למעשה, הדליפה במערכת ההולכה הפנאומטית תגרום גם לירידה בלחץ המערכת, לעלייה בצריכת האנרגיה, לחוסר סדר בפעולה או שלא ניתן לקבוע את הלחץ השלילי במערכת הוואקום; נזילה בכניסת הצילינדר תגרום לצילינדר לזחול במהירויות נמוכות וכו'.
ניתוח מנגנון איטום
האיטום הדינמי אינו יכול פשוט להסתמך על הרווח בין משטחי המפרק כדי להשיג איטום, מכיוון שככל שהרווח בין משטחי המפרק אטום יותר, כך גדלה התנגדות החיכוך של התנועה היחסית של המשטח הכפול, וכתוצאה מכך חימום המפרק. פני השטח, משפיעים על היווצרות סרט שמן הסיכה וגורם לאיטום להיכשל במהירות.
לכן, חקר מנגנון האיטום הדינמי מתמקד במנגנון היווצרות ושמירה על סרט שמן סיכה בין משטחי המפרק, כך שניתן לשמור על האיטום ללא חיכוך יתר.
איטום סטטי מסתמך על סגירת הרווח בין משטחי המפרק כדי להשיג את אפקט האיטום, ואינו צריך לקחת בחשבון חיכוך ובלאי. הדליפה של משטח האיטום נקבעת על פי תכונות החומר של טבעת האיטום, דיוק העיבוד, החספוס ודרגת הדחיסה של משטח ההזדווגות.
עם חומרים כמו גומי ומתכות רכות, ניתן לדחוס אותו לחלוטין בכוח לחיצה קטן, ובכך למנוע דליפת נוזלים; עבור דסקיות מתכת קשות יותר, לפעמים השימוש בכוח דחיסה גדול לא יכול להידחס לחלוטין, וכתוצאה מכך לאיטום לקוי, אבל כמו הפחתת חספוס פני השטח, הגדלת שטח המגע האמיתי של המשטח, עם כוח דחיסה קטן יכול גם לשפר את ביצועי איטום.
על מנת לשמור על האיטום אטום בלחץ נוזלים, ערך הלחץ הספציפי של האיטם מוגבל בדרך כלל בתכנון, המתייחס ללחץ הספציפי כאשר האטם יכול לשמור על אמינות האיטום תחת פעולת לחץ הנוזל.
בהתחשב בקשר האיכותי בין כוח האיטום ללחץ הפנימי (אי-לינאריות מקומית), כוח האיטום הראשוני צריך להגיע אל מעל לגבול הלחץ הספציפי המקביל לגבול הלחץ הספציפי בשימוש בפועל, כך שהוא בטוח יותר לשימוש.